ศิลปินแจ๊สผู้ได้รับการยอมรับสองท่านจากยุคทองในช่วงปี 1950 และ 1960 อย่างนักเปียโน Red Garland และนักแซกโซโฟนเทเนอร์ Eddie “Lockjaw” Davis อาจไม่ใช่ชื่อที่คุ้นหูคนทั่วไปในปัจจุบันนัก

แต่หากพิจารณาจากผลงานของ Garland เพียงอย่างเดียว คุณจะพบว่าเขาคือเสียงเปียโนในอัลบั้มสำคัญหลายชุดของศิลปินระดับตำนานอย่าง Miles Davis และ John Coltrane โดยอัลบั้มของเขาเองที่ร่วมงานกับ Coltrane และ Donald Byrd อย่าง All Mornin’ Long, Soul Junction และ Dig It! นั้นถือเป็นผลงานคลาสสิกที่นักสะสมตัวยงต้องมีไว้ในครอบครอง

ในทำนองเดียวกัน Eddie “Lockjaw” Davis ก็ได้ฝากผลงานการบันทึกเสียงชั้นยอดไว้มากมายทั้งในฐานะผู้นำวงและนักดนตรีสมทบ โดยมักร่วมงานกับศิลปินอย่าง Shirley Scott, Johnny Griffin และ Count Basie

ด้วยสไตล์การเล่นที่ละเอียดอ่อนและเปี่ยมด้วยรสนิยมของ Garland จึงไม่น่าแปลกใจนักที่ Prestige Records เลือกเขามาเป็นศิลปินเปิดตัวซีรีส์ Moodsville ในปี 1960 โดยจับคู่กับโทนเสียงแซกโซโฟนที่นุ่มนวลและชวนฝันของ Davis

ด้วยเหตุนี้ Craft Recordings จึงได้นำผลงานหายากชุดนี้กลับมาผลิตใหม่เป็นหนึ่งในอัลบั้มแรกของซีรีส์รีอิชชูชุดใหม่ โดย Mark Smotroff ผู้รีวิวจาก eCoustics ใช้คำว่า “หายาก” เนื่องจากในขณะที่เขียนบทความนี้ มีแผ่นต้นฉบับปรากฏอยู่บน Discogs เพียงสามชุดเท่านั้น และไม่มีวางจำหน่ายบน eBay เลย ซึ่งเป็นตัวชี้วัดความหายากของแผ่นเสียงได้เป็นอย่างดี

ตัวผู้เขียนเองก็ไม่เคยพบแผ่นต้นฉบับของอัลบั้มนี้มาก่อนเช่นกัน

เอกสารประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการได้อธิบายถึงความตั้งใจของซีรีส์ Moodsville ไว้ว่า แต่ละอัลบั้มจะวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นไวนิลโดยร่วมมือกับ Acoustic Sounds ผู้นำด้านเครื่องเสียงระดับออดิโอไฟล์ ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ Craft เคยร่วมงานกันมาแล้วในซีรีส์ Bluesville Records และ Contemporary Records Acoustic Sounds เพื่อมอบประสบการณ์การฟังคุณภาพสูงสุด แผ่นเสียงเหล่านี้ผ่านการมาสเตอร์แบบอนาล็อกทั้งหมด (AAA) จากเทปต้นฉบับโดย Matthew Lutthans วิศวกรเสียงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่จาก The Mastering Lab และผลิตบนแผ่นไวนิลน้ำหนัก 180 กรัมที่โรงงาน Quality Records Pressing (QRP) พร้อมปกแบบ tip-on ที่จำลองจากต้นฉบับอย่างซื่อตรง

เช่นเดียวกับอัลบั้ม Frank Wess Quartet Moodsville, Vol. 8 ที่ผู้เขียนได้รีวิวไปเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงอัลบั้ม The Hawk Relaxes ของ Coleman Hawkins คุณภาพการผลิตโดยรวมของแผ่นรีอิชชูชุดนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก แผ่นไวนิลมีความเงียบและวางศูนย์กลางได้ดีเยี่ยม รวมถึงกราฟิกบนปกที่ทำออกมาได้อย่างเหนือชั้น

ในแง่ของดนตรี Moodsville, Volume 1 เป็นผลงานที่เน้นความเรียบง่ายแต่ทรงพลัง การเลือกโน้ตและจังหวะที่ละเอียดอ่อนของ Red Garland ช่วยยกระดับการบันทึกเสียงนี้ขึ้นไปอีกขั้น ตัวอย่างเช่นเพลง “Wonder Why” ที่เปิดตัวด้วยเสียงเปียโนโซโล่ที่หรูหราและมีลูกเล่นแบบเลานจ์ แต่เมื่อวงดนตรีเริ่มบรรเลงในช่วงกลางเพลง การเรียบเรียงก็เปลี่ยนทิศทางไปสู่บรรยากาศที่ชวนให้นึกถึงผลงานของ Vince Guaraldi ในอัลบั้มเพลงประกอบภาพยนตร์ A Charlie Brown Christmas ที่โด่งดังในเวลาต่อมา

ต้องยอมรับว่าศิลปินอย่าง Oscar Peterson เคยทำเพลงในลักษณะนี้มาหลายครั้ง แต่พลังในการเล่นที่ล้นเหลือของเขาบางครั้งอาจดูหนักเกินไปสำหรับบทเพลง ทำให้ไม่เหมาะกับการฟังในช่วงดึกที่ต้องการบรรยากาศผ่อนคลาย ซึ่งการที่ Peterson พยายามปรับให้เสียงนุ่มนวลขึ้นในอัลบั้มอย่าง In a Romantic Mood และ Pastel Moods ในปี 1956 นั้น กลับกลายเป็นการเรียบเรียงที่ดูเลี่ยนเกินไปจนกลายเป็นอัลบั้มที่ผู้เขียนชอบน้อยที่สุด

ด้วยราคาเพียง 32.99 ดอลลาร์สหรัฐบน Amazon แผ่นรีอิชชูชุด Moodsville, Volume 1 นี้เป็นตัวเลือกที่ตัดสินใจได้ง่ายหากคุณต้องการเพลงแจ๊สฟังสบายสำหรับยามค่ำคืน ซึ่งถ่ายทอดอารมณ์ที่อยู่กึ่งกลางระหว่างบรรยากาศในค็อกเทลเลานจ์กับความละเอียดอ่อนทางดนตรีได้อย่างลงตัว

คะแนนจากผู้เขียน: ดนตรี 10/10, คุณภาพเสียง 10/10, บรรจุภัณฑ์ 10/10

ช่องทางการซื้อ: ราคา 32.99 ดอลลาร์สหรัฐที่ Amazon