Novation ได้ร่วมมือกับ Image-Line ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ FL Studio เพื่อสร้างคอนโทรลเลอร์รุ่นใหม่ที่ออกแบบมาสำหรับ DAW ยอดนิยมตัวนี้โดยเฉพาะ โดยครั้งนี้ไม่ได้มาในรูปแบบคีย์บอร์ดเหมือนรุ่นก่อนหน้า แต่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากตระกูล Launchpad ซึ่งถือเป็นคอนโทรลเลอร์แบบตารางขนาด 8x8 รุ่นแรกที่สร้างขึ้นเพื่อ FL Studio โดยเฉพาะ เพื่อนำเวิร์กโฟลว์สไตล์กรูฟบ็อกซ์ที่รวดเร็วมาสู่การใช้งานใน Channel Rack ของซอฟต์แวร์
ผลิตภัณฑ์ใหม่นี้มีให้เลือกสองรุ่นคือ FLpad และ FLpad Mini โดยรุ่นแรกจะมีตารางขนาดใหญ่กว่าและปุ่มกดที่ตอบสนองต่อแรงกด (velocity-sensitive) ส่วนรุ่นหลังจะเน้นความกะทัดรัดและพกพาสะดวก ทั้งสองรุ่นมาพร้อมปุ่มกดเรืองแสง RGB จำนวน 64 ปุ่ม ซึ่งรองรับการใช้งานตั้งแต่การทำสเต็ปซีเควนเซอร์และการตีกลองด้วยนิ้ว ไปจนถึงการเล่นทำนองเพลงทั้งแบบโครมาติกหรือแบบล็อกสเกลที่ผู้ใช้เลือก นอกจากตารางขนาด 8x8 แล้ว ทั้งสองรุ่นยังติดตั้งปุ่มควบคุมเฉพาะสำหรับนำทางใน Sequencer และ Channel Rack ของ FL Studio รวมถึงการสร้างแทร็กด้วย Patterns การสลับโหมด และการควบคุมการเล่น (transport control) โดยอุปกรณ์ทั้งหมดได้รับการตั้งค่าให้พร้อมใช้งานทันที แต่ผู้ที่ต้องการปรับแต่งเลย์เอาต์เองก็สามารถทำได้ผ่านซอฟต์แวร์ Novation Components
Novation ระบุว่าแม้ FLpad จะมีรูปทรงคล้ายกับตระกูล Launchpad แต่การทำงานภายในทั้งหมดนั้นเป็นของใหม่ ทั้งส่วนติดต่อผู้ใช้ เฟิร์มแวร์ และสคริปต์สำหรับ DAW ที่ออกแบบมาเพื่อการทำงานร่วมกับ Channel Rack ของ FL Studio โดยเฉพาะ โดยคอนโทรลเลอร์ FLpad ทุกตัวจะมาพร้อมสิทธิ์ใช้งาน FL Studio Producer Edition เป็นเวลา 6 เดือน รวมถึงเครื่องดนตรีและเอฟเฟกต์ระดับพรีเมียมจาก UVI, GForce และ Klevgrand พร้อมบทเรียนการตีกลองด้วยนิ้วจาก Melodics
คุณสมบัติหลักของอุปกรณ์ประกอบด้วย การออกแบบมาเพื่อ FL Studio โดยเฉพาะเพื่อให้ผู้ใช้ควบคุม Channel Rack, จัดลำดับเสียงกลองและทำนอง, เล่นสด และสร้าง Patterns ได้โดยตรงจาก FLpad รวมถึงการสร้างบีทใน Channel Rack ที่สามารถเลือกและทริกเกอร์ตัวอย่างเสียงได้จากปุ่มกด โดยรุ่น FLpad ขนาดปกติจะรองรับความไวต่อแรงกดเพื่อการเล่นที่ถ่ายทอดอารมณ์ได้ดีขึ้น
ผู้ใช้สามารถสร้างสเต็ปซีเควนเซอร์เพื่อแก้ไขทำนอง เบสไลน์ และรูปแบบกลองได้สูงสุดสี่เครื่องดนตรีพร้อมกัน หรือเล่นกลองสดด้วยเลย์เอาต์เฉพาะสำหรับ FPC, Slicex และ Fruity Slicer นอกจากนี้ยังมีโหมด Note สำหรับเล่นและจัดลำดับเครื่องดนตรีทำนองเพลงโดยล็อกสเกลหรือเล่นแบบโครมาติก และสามารถสร้างแทร็กด้วย Patterns ได้โดยตรงจาก FLpad ผ่านมุมมองเฉพาะที่ช่วยให้การสร้าง เลือก ลบ และคัดลอก Patterns ทำได้ง่ายขึ้น
ผู้ใช้ยังสามารถแก้ไขโน้ตแต่ละตัวได้โดยตรงบน FLpad ผ่าน Graph Editor ของ FL Studio รวมถึงควบคุมมิกเซอร์ของ Channel Rack โดยเปลี่ยนตารางปุ่มกดให้เป็นแถวของเฟดเดอร์ และมีปุ่มควบคุม Transport สำหรับหยุด เริ่มเล่น บันทึกเสียง และยกเลิกการทำงาน (undo) โดยผู้ใช้สามารถปรับแต่งเลย์เอาต์ของตนเองได้ง่ายผ่านซอฟต์แวร์ Novation Components เพื่อใช้กับ FL Studio หรือซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์อื่นๆ
Mario Buoninfante ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ของ Novation กล่าวว่าทางบริษัทภูมิใจที่ได้ร่วมมือกับ Image-Line อีกครั้งเพื่อต่อยอดความสำเร็จจาก FLkey 2 ด้วยฮาร์ดแวร์คอนโทรลเลอร์รุ่นใหม่ โดยจากการร่วมมือกันที่ผ่านมาทำให้ทางทีมงานเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าสิ่งใดที่ทำให้ DAW นี้เป็นที่รักของนักทำบีท ซึ่งความเข้าใจนี้ได้นำไปสู่การสร้าง FLpad ซึ่งเป็นคอนโทรลเลอร์แบบตารางที่สร้างขึ้นเพื่อเสริมเวิร์กโฟลว์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ FL Studio ในรูปแบบที่ใช้งานง่ายและสร้างแรงบันดาลใจใหม่ๆ
FLpad และ FLpad Mini วางจำหน่ายแล้วในราคา 139.99 ดอลลาร์สหรัฐ (99.99 ปอนด์) และ 219.99 ดอลลาร์สหรัฐ (179.99 ปอนด์) ตามลำดับ โดยราคาดังกล่าวรวมภาษีมูลค่าเพิ่มแล้ว ผู้สนใจสามารถดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ novationmusic.com/flpad
