อิตาลีไม่เคยขาดแคลนผู้ผลิตลำโพง ตู้ลำโพงที่สวยงาม หรือวิศวกรที่พร้อมจะอธิบายว่าเหตุใดคนอื่นถึงทำผิดพลาดมาตลอด 40 ปีที่ผ่านมา

eCoustics มองว่าในอเมริกาเหนือ นักเล่นเครื่องเสียงส่วนใหญ่อาจจะนึกถึงชื่อ Sonus faber ได้ก่อนที่เครื่องชงกาแฟเอสเพรสโซจะร้อนได้ที่เสียอีก ส่วนแบรนด์ Opera ก็ได้รับความสนใจมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่สำหรับ Diapason นั้น หากไม่ได้คลุกคลีอยู่ในวงการเครื่องเสียงระดับไฮเอนด์มาหลายทศวรรษ ก็มีโอกาสสูงที่จะไม่คุ้นชื่อนี้เลย

ซึ่ง eCoustics เห็นว่าไม่ควรจะเป็นเช่นนั้น

Diapason ก่อตั้งขึ้นที่เมืองเบรชชา (Brescia) ในปี 1987 และสร้างลำโพงอิตาลีที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาเกือบสี่ทศวรรษ แม้บริษัทจะไม่เคยมีชื่อเสียงในอเมริกาเหนือเทียบเท่ากับ Sonus faber แต่สถานการณ์นี้อาจกำลังจะเปลี่ยนไป เนื่องจาก MoFi Distribution ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้จัดจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวในสหรัฐอเมริกาโดยมีผลทันที

eCoustics ชี้ว่านี่ไม่ใช่เพียงแค่การที่ผู้จัดจำหน่ายรายหนึ่งรับแบรนด์ยุโรปที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเข้ามาเพื่อเติมเต็มช่องว่างในรายการสินค้าเท่านั้น เพราะปัจจุบัน MoFi Distribution ดูแลแบรนด์เครื่องเสียงมากกว่า 20 แบรนด์ รวมถึง Wharfedale, QUAD, Mission, Audiolab, Leak, Thorens, EMT และ MoFi Electronics โดยมีฐานการดำเนินงานในสหรัฐฯ ที่ชิคาโก และมีคลังสินค้าพร้อมศูนย์บริการในลาสเวกัส

สำหรับ Diapason แล้ว โครงสร้างพื้นฐานระดับนี้อาจเป็นสิ่งที่แบรนด์ขาดหายไปมาโดยตลอด

eCoustics มองว่าการเรียก Diapason ว่าเป็นบริษัทที่ไม่มีใครรู้จักคงไม่ยุติธรรมนัก แต่การบอกว่าแบรนด์นี้ขาดการประชาสัมพันธ์ในอเมริกาเหนืออย่างรุนแรงน่าจะเป็นคำนิยามที่ถูกต้องกว่า

รุ่น Adamantes II เคยได้รับการรีวิวโดยนิตยสาร Stereophile ในช่วงทศวรรษ 1990 ซึ่งในขณะนั้น Diapason มีตัวแทนจำหน่ายในสหรัฐฯ ประมาณ 15 แห่ง ลำโพงวางขาตั้งราคา 3,998 ดอลลาร์ต่อคู่รุ่นนี้ได้รับคำชมจาก Robert Harley ในด้านงานฝีมือและการถ่ายทอดอารมณ์ดนตรี ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่า Diapason ไม่ใช่โปรเจกต์คิกสตาร์ทเตอร์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่และดำเนินงานจากหลังรถเฟียตของใครบางคน

อย่างไรก็ตาม การจัดจำหน่ายและการสร้างการรับรู้ของแบรนด์มีความไม่ต่อเนื่องตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่ Sonus faber พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในแบรนด์หรูที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในวงการเครื่องเสียงไฮเอนด์

แต่ Diapason ก็ยังคงเดินหน้าผลิตลำโพงในเมืองเบรชชาต่อไป

Alessandro Schiavi ผู้ก่อตั้งบริษัท เริ่มต้นธุรกิจหลังจากทำงานเป็นวิศวกรบันทึกเสียงดนตรีคลาสสิกแบบสด เนื่องจากไม่สามารถหาลำโพงมอนิเตอร์ที่ตรงตามความต้องการของเขาได้ เขาจึงพัฒนาลำโพงรุ่น Prelude I ขึ้นในปี 1987 ซึ่งเรื่องราวต้นกำเนิดนี้ยังคงกำหนดปรัชญาการออกแบบของบริษัทมาจนถึงปัจจุบัน โดยลำโพงของแบรนด์จะถูกปรับจูนเสียงโดยใช้ดนตรีสดเป็นเกณฑ์อ้างอิง แทนที่จะเปรียบเทียบต้นแบบกับลำโพงยี่ห้ออื่นเพียงอย่างเดียว

eCoustics แซวว่านี่เป็นวิถีแบบอิตาลีแท้ๆ คือแทนที่จะเชื่อลำโพงยี่ห้ออื่น ก็ไปเถียงกับวงออร์เคสตราโดยตรงเลย

มีความเชื่อมโยงทางสุนทรียศาสตร์ที่ชัดเจนระหว่าง Diapason กับบริษัทลำโพงที่มีชื่อเสียงกว่าของอิตาลี แต่ตู้ลำโพงของแบรนด์ไม่ใช่แค่เฟอร์นิเจอร์ราคาแพงที่นำไดรเวอร์มาติดตั้งในภายหลัง

Diapason ปฏิบัติต่อตู้ลำโพงเสมือนเป็นส่วนหนึ่งของระบบเสียง โดยรุ่น Classic ของบริษัทใช้ไม้ Canaletto วอลนัทแท้จำนวนมาก ในขณะที่พื้นผิวหน้าและหลังที่มีหลายเหลี่ยมมุมในรุ่นอย่าง Adamantes และ Karis ถูกออกแบบมาเพื่อลดการเลี้ยวเบนของเสียง (diffraction)และปรับปรุงการกระจายเสียง

แนวทางการออกแบบแบบ Direct Drive ของบริษัทเป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติที่มีมาอย่างยาวนาน โดยในรุ่นต่างๆ เช่น Adamantes V, Karis III และ Micra III Excel ตัวมิดวูฟเฟอร์จะถูกเชื่อมต่อโดยไม่มีวงจรกรองความถี่ต่ำ (low-pass filter) แบบทั่วไป ซึ่งช่วยลดความซับซ้อนของครอสโอเวอร์และทำให้เส้นทางสัญญาณไฟฟ้าสั้นลง

ปัจจุบัน Diapason แบ่งลำโพงออกเป็นสองกลุ่มหลักคือกลุ่ม Classic และกลุ่ม Reference

รุ่น Micra III Excel เป็นลำโพงวางขาตั้งสองทางขนาดกะทัดรัด ใช้มิดวูฟเฟอร์ขนาด 11 ซม. ทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 25 มม. พร้อมระบบระบายอากาศแบบเบสรีเฟล็กซ์ด้านหลังและตู้ไม้วอลนัททำมือ โดยมีการตอบสนองความถี่อยู่ที่ 60 Hz ถึง 25 kHz และมีความไว 87 dB

รุ่น Karis III เป็นลำโพงสองทางขนาดกะทัดรัดอีกรุ่นหนึ่ง แต่มาพร้อมกับตู้ลำโพงแบบเหลี่ยมมุมที่เป็นเอกลักษณ์ของ Diapason โดยใช้มิดวูฟเฟอร์ขนาด 110 มม. ทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 19 มม. และใช้โครงสร้างแบบ Direct Drive

รุ่น Adamantes V เป็นเวอร์ชันทันสมัยของการออกแบบที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 1989 ลำโพงวางขาตั้งสองทางรุ่นนี้ใช้มิดวูฟเฟอร์ขนาด 180 มม. และทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 19 มม. ภายในตู้ไม้วอลนัทแท้ที่ประณีต โดยมีการตอบสนองความถี่อยู่ที่ 45 Hz ถึง 25 kHz และมีความไว 90 dB

รุ่น Àstera เป็นลำโพงวางขาตั้งในกลุ่ม Reference Collection ที่เหนือกว่ารุ่น Classic ด้วยการใช้ทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 29 มม. วูฟเฟอร์กรวยกระดาษเคลือบ Nextel การคัดเลือกชิ้นส่วนที่จับคู่กันอย่างละเอียด และการเดินสายภายในด้วยสาย Van den Hul แบบฮาร์ดไวร์

รุ่น Dynamis เป็นลำโพงตั้งพื้นสามทางที่ดูโอ่อ่ากว่ามาก ใช้ไดรเวอร์วูฟเฟอร์กรวยอะลูมิเนียมขนาด 300 มม. ไดรเวอร์เสียงกลางกรวยกระดาษขนาด 180 มม. และทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 29 มม. โดย Diapason ระบุว่าสามารถตอบสนองความถี่ต่ำได้ถึง 25 Hz และมีความไว 89 dB

แต่รุ่นที่ทำให้การประกาศเรื่องการจัดจำหน่ายครั้งนี้น่าสนใจยิ่งขึ้นคือรุ่น Didascalìa

Diapason ได้เพิ่มชื่อ Paolo Tezzon เข้ามาเป็นหัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาในปี 2025 ซึ่งใครก็ตามที่คุ้นเคยกับการออกแบบลำโพงอิตาลีสมัยใหม่ย่อมต้องรู้จักชื่อนี้เป็นอย่างดี

Tezzon ใช้เวลาประมาณ 18 ปีที่ Sonus faber รวมถึงเกือบ 14 ปีในการดูแลฝ่ายวิจัยและพัฒนา และเคยร่วมงานในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น คอลเลกชัน Olympica Nova, Minima Amator II และ Palladio โดยเขาเข้าร่วมงานกับ Sonus faber ในปี 2004 และกลายเป็นผู้จัดการฝ่ายวิจัยและพัฒนาในปี 2006

eCoustics แซวว่านี่ไม่ใช่การจ้างคนที่ออกแบบลำโพงบลูทูธวางขายข้างเคาน์เตอร์จ่ายเงินในร้านสะดวกซื้อแน่นอน

โปรเจกต์ใหญ่ชิ้นแรกของเขาที่ Diapason คือรุ่น Didascalìa และที่น่าสังเกตคือมีการรายงานว่าเป็นลำโพงรุ่นแรกของ Diapason ที่ไม่ได้ออกแบบโดย Schiavi

ลำโพงตั้งพื้นสองทางรุ่นนี้ใช้ไดรเวอร์ที่ออกแบบโดย Diapason และผลิตโดย Scan-Speak ประกอบด้วยทวีตเตอร์โดมผ้าไหมขนาด 29 มม. และมิดวูฟเฟอร์ขนาด 180 มม. สองตัว เสริมด้วยพาสซีฟเรดิเอเตอร์ที่ยิงเสียงออกด้านข้าง ตัวตู้ผสมผสานองค์ประกอบโครงสร้างจากไม้ Panzerholz ส่วนประกอบไม้วอลนัท/HDF ที่ผ่านการตัดด้วยเครื่อง CNC และแผ่นซับแรงสั่นสะเทือนอะลูมิเนียม ในขณะที่แผงหน้าลำโพงช่วยจัดตำแหน่งศูนย์กลางของไดรเวอร์ให้ตรงกันในเชิงกล โดยมีการตอบสนองความถี่อยู่ที่ 35 Hz ถึง 30 kHz พร้อมความไว 90 dB และค่าความต้านทานปกติที่ 8 โอห์ม

Norbert Schmied กรรมการผู้จัดการของ MoFi ระบุถึงงานวิจัยและพัฒนาในอนาคตของ Tezzon ว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผู้จัดจำหน่ายตัดสินใจรับแบรนด์นี้เข้ามา ในขณะที่ Tezzon กล่าวถึงความสัมพันธ์ทางวิชาชีพที่มีอยู่เดิมกับ Schmied และ Dan Wakefield ผู้อำนวยการฝ่ายขายของ MoFi

ในมุมของ eCoustics การผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์ของ Schiavi ภูมิหลังทางวิศวกรรมของ Tezzon และเครือข่ายการจัดจำหน่ายของ MoFi ทำให้ Diapason มีสิ่งที่แบรนด์แทบไม่เคยได้รับในอเมริกาพร้อมกันมาก่อน นั่นคือ ผลิตภัณฑ์ ประสบการณ์ และการเข้าถึงตลาด

มีหมายเหตุทางภูมิศาสตร์ประการหนึ่งที่ควรกล่าวถึง คือข้อตกลงใหม่ระบุชื่อ MoFi เป็นผู้จัดจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะ แต่หน้าเว็บไซต์ผู้จัดจำหน่ายระหว่างประเทศของ Diapason ยังคงระบุชื่อ Red Leaf Audio สำหรับประเทศแคนาดา ดังนั้นในทางเทคนิคแล้วนี่ไม่ใช่ข้อตกลงการจัดจำหน่ายในอเมริกาเหนือเพียงฉบับเดียว

ในบทสรุป eCoustics ระบุว่า Sonus faber ได้กลายเป็นภาพลักษณ์ระดับสากลของการผลิตลำโพงอิตาลีอย่างสมศักดิ์ศรี ในขณะที่ Opera ก็ยังคงพิสูจน์ให้เห็นว่าตู้ลำโพงที่สวยงามและวิศวกรรมที่ซับซ้อนไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ที่ใดที่หนึ่งในตอนเหนือของอิตาลีเท่านั้น

Diapason ได้สร้างข้อพิสูจน์ของตนเองอย่างเงียบๆ มาตั้งแต่ปี 1987

ความแตกต่างในตอนนี้คือ นักเล่นเครื่องเสียงในอเมริกาเหนืออาจได้รับโอกาสที่ดีขึ้นในการได้ฟังเสียงของลำโพงแบรนด์นี้

MoFi Distribution มอบเครือข่ายตัวแทนจำหน่ายในสหรัฐฯ ที่มั่นคง องค์กรด้านการตลาด การดำเนินงานด้านโลจิสติกส์ และโครงสร้างพื้นฐานด้านบริการให้กับ Diapason ส่วน Paolo Tezzon ก็มอบความเป็นผู้นำด้านวิศวกรรมที่มีประสบการณ์และมีรากฐานที่ลึกซึ้งในหนึ่งในผู้ผลิตลำโพงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอิตาลี และการออกแบบดั้งเดิมของ Alessandro Schiavi ก็ยังคงมีจำหน่ายควบคู่ไปกับผลิตภัณฑ์รุ่นใหม่

หลังจากเกือบ 40 ปีที่อยู่ใต้เรดาร์ ในที่สุด Diapason อาจถึงเวลาที่ต้องบินให้สูงขึ้น