eCoustics ชี้ว่า Sonny Terry และ Brownie McGhee ถูกมองเป็นหน่วยทางดนตรีเดียวกันมาหลายทศวรรษ ซึ่งทำให้การนำอัลบั้มจากค่าย Bluesville ทั้งสองชุดนี้กลับมาผลิตใหม่มีความน่าสนใจยิ่งกว่าการเลือกอัลบั้มทั่วไปจากคลังเพลงของ Prestige
อัลบั้ม Brownie’s Blues และ Sonny’s Story บันทึกเสียงห่างกันเพียงหนึ่งสัปดาห์ที่สตูดิโอของ Rudy Van Gelder ใน Englewood Cliffs เมื่อเดือนตุลาคม ปี 1960 โดยทั้งสองชุดได้เปลี่ยนจุดสนใจมาที่นักดนตรีแต่ละคนแยกกัน โดย McGhee เป็นผู้นำในอัลบั้มแรกซึ่งมี Terry ร่วมเล่นฮาร์โมนิกา ส่วน Sonny’s Story ให้ Terry เป็นตัวหลักโดยมี Sticks McGhee เล่นกีตาร์, J.C. Burris เล่นฮาร์โมนิกา และ Belton Evans เล่นกลอง การบันทึกเสียงเหล่านี้มอบมุมมองที่แตกต่างออกไปของนักดนตรีสองคนที่ชื่อของพวกเขาแทบจะแยกจากกันไม่ได้ตลอดการร่วมงานอันยาวนาน
Craft Recordings และ Bluesville Records จะนำอัลบั้มทั้งสองกลับมาวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นเสียงในวันที่ 20 พฤศจิกายน 2026 โดย Matthew Lutthans จาก The Mastering Lab เป็นผู้ทำมาสเตอร์จากเทปอะนาล็อกต้นฉบับ แผ่นเสียงขนาด 180 กรัมนี้ผลิตขึ้นโดยความร่วมมือกับ Acoustic Sounds และกดแผ่นที่โรงงาน Quality Record Pressings พร้อมบรรจุในปกแบบ tip-on ที่ทำขึ้นใหม่และมีข้อความบนแถบ obi ที่เขียนใหม่โดย Scott Billington โปรดิวเซอร์และนักเขียนเจ้าของรางวัล GRAMMY
eCoustics ระบุว่าการผสมผสานนี้กลายเป็นสิ่งที่คุ้นเคยสำหรับผู้ที่ติดตามซีรีส์ Bluesville ที่ถูกนำกลับมาทำใหม่ โดย Craft และ Acoustic Sounds ได้ขุดค้นคลังเพลงของ Prestige, Bluesville, Riverside, Vanguard และคลังเพลงที่เกี่ยวข้อง โดยเน้นไปที่เทปต้นฉบับ การกดแผ่นคุณภาพสูงจาก QRP และบรรจุภัณฑ์ที่มีคุณภาพดีกว่าการผลิตซ้ำในอดีตหลายครั้ง
อัลบั้ม Sonny’s Story และ Brownie’s Blues จะวางจำหน่ายในรูปแบบดิจิทัลความละเอียดสูงและรูปแบบมาตรฐานในวันที่ 20 พฤศจิกายนเช่นกัน
เสียงฮาร์โมนิกาของ Sonny Terry ไม่เคยเป็นเพียงแค่การบรรเลงประกอบ เสียงหวีดร้อง เสียงหวูดรถไฟ เสียงร้องเลียนแบบสัตว์ และการเล่นที่เน้นจังหวะอย่างเฉียบคมของเขากลายเป็นหนึ่งในเสียงที่จดจำได้ง่ายที่สุดในแนวเพลง Piedmont blues Terry เกิดที่รัฐจอร์เจียในปี 1911 เขาเสียการมองเห็นจากอุบัติเหตุในวัยเด็กและหันมาใช้ดนตรีเป็นหนทางในการเลี้ยงชีพ ในช่วงทศวรรษ 1930 เขาได้แสดงร่วมกับ Blind Boy Fuller ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา และการปรากฏตัวในคอนเสิร์ต From Spirituals to Swing ของ John Hammond ที่ Carnegie Hall ในปี 1938 ช่วยให้เขาเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น
การร่วมงานของ Terry กับ Brownie McGhee กินเวลาหลายทศวรรษและทำให้ทั้งคู่กลายเป็นหนึ่งในคู่หูเพลงบลูส์ที่คุ้นเคยที่สุดในศตวรรษที่ 20 แต่อัลบั้ม Sonny’s Story เปิดโอกาสให้ Terry ได้แสดงศักยภาพของตนเองมากขึ้น อัลบั้มนี้บันทึกเสียงโดย Rudy Van Gelder ที่สตูดิโอใน Englewood Cliffs เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 1960 และวางจำหน่ายภายใต้สังกัด Bluesville ของ Prestige ในปี 1961 โดยมี Terry ร้องนำและเล่นฮาร์โมนิกา ร่วมกับ Sticks McGhee เล่นกีตาร์, Belton Evans เล่นกลอง และ J.C. Burris เล่นฮาร์โมนิกา
อัลบั้มที่มีเพลงทั้งหมด 10 เพลงนี้ประกอบด้วยผลงานการประพันธ์ของ Terry ทั้งหมด และเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนว่าเขาเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของคู่หูที่มีชื่อเสียง เพลงอย่าง “High Powered Woman” และ “My Baby Done Gone” แสดงให้เห็นถึงจังหวะที่ติดหูซึ่งทำให้การเล่นฮาร์โมนิกาของเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ในขณะที่ “Telephone Blues” และ “I Ain’t Gonna Be Your Dog No More” เผยให้เห็นด้านที่ถ่ายทอดอารมณ์โดยตรงมากขึ้นในการร้องและการแต่งเพลงของเขา การโต้ตอบด้วยฮาร์โมนิกาสองตัวกับ Burris เป็นอีกหนึ่งจุดเด่นที่ทำให้บางส่วนของอัลบั้มมีลักษณะที่แตกต่างไปจากผลงานที่ Terry บันทึกร่วมกับ Brownie McGhee
อาชีพของ Terry ขยายออกไปไกลกว่าวงการเพลงบลูส์ เขาเคยปรากฏตัวในละครบรอดเวย์เรื่อง Finian’s Rainbow, ทำงานด้านภาพยนตร์ และได้รับรางวัล National Heritage Fellowship จาก National Endowment for the Arts ในปี 1982 ร่วมกับ McGhee แต่อัลบั้ม Sonny’s Story ได้บันทึกสิ่งที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่รู้จักเขาผ่านการร่วมงานกับคู่หู นั่นคือการได้เห็น Sonny Terry ในแบบที่ไม่มี Brownie McGhee ยืนเคียงข้าง และเป็นพื้นที่ที่บุคลิกอันโดดเด่นของเขาได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่
Brownie McGhee เป็นหนึ่งในมือกีตาร์ที่กำหนดนิยามของเพลง Piedmont blues แต่การจำกัดความเขาไว้เพียงเท่านี้ถือว่ามองข้ามส่วนสำคัญที่ทำให้เขาเป็นนักดนตรีที่น่าสนใจ McGhee เกิดที่เมืองน็อกซ์วิลล์ รัฐเทนเนสซี ในปี 1915 เขาเติบโตในครอบครัวนักดนตรีและพัฒนาสไตล์การเล่นแบบ fingerpicking ที่สร้างขึ้นจากท่วงทำนองที่เน้นจังหวะขัดและไลน์เบสที่ใช้นิ้วโป้งเป็นตัวขับเคลื่อน ภายในปี 1940 เขาได้บันทึกเสียงครั้งแรกผ่านค่าย Okeh Records และเริ่มร่วมงานกับ Sonny Terry หลังจากที่ Blind Boy Fuller คู่หูคนก่อนของ Terry เสียชีวิต
การร่วมงานกับ Terry กลายเป็นสิ่งที่กำหนดอาชีพส่วนใหญ่ของ McGhee แต่อัลบั้ม Brownie’s Blues เปิดโอกาสให้มือกีตาร์ผู้นี้ได้แสดงให้เห็นว่าคลังความรู้ทางดนตรีของเขากว้างขวางเพียงใด อัลบั้มนี้บันทึกเสียงโดย Rudy Van Gelder ที่สตูดิโอใน Englewood Cliffs เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 1960 และวางจำหน่ายโดย Bluesville ในปี 1962 โดยมี McGhee ร้องนำและเล่นกีตาร์, Terry เล่นฮาร์โมนิกา และ Bennie Foster เล่นกีตาร์ตัวที่สอง
ในอัลบั้มนี้มีเพลงแนว Piedmont blues ผสมอยู่มากมาย แต่ McGhee ยังขยับไปสู่แนว jump blues และแนวที่มีกลิ่นอายของแจ๊สมากขึ้น เพลง “Jump, Little Children,” “Lonesome Day,” และ “The Killin’ Floor” มีจังหวะที่ขับเคลื่อนมากกว่าเดิม ในขณะที่การตีความเพลง “Trouble in Mind” และ “Every Day I Have the Blues” เปิดโอกาสให้เขาได้แสดงทักษะการเล่นโน้ตเดี่ยวที่ซับซ้อน ซึ่งมักจะถูกมองข้ามเมื่อชื่อของเขาถูกจับคู่กับ Terry โดยอัตโนมัติ
ความหลากหลายที่กว้างขึ้นนี้คือหัวใจสำคัญของอัลบั้ม Brownie’s Blues โดย McGhee ดูผ่อนคลาย มั่นใจ และไม่ถูกจำกัดด้วยความคาดหวังของรูปแบบคู่หู โดยมี Foster และ Terry ช่วยเติมเต็มการเรียบเรียงดนตรีโดยไม่บดบังเขา การบันทึกเสียงของ Van Gelder ยังคงเน้นไปที่จุดที่ควรจะเป็น นั่นคือการเล่นกีตาร์และเสียงร้องที่อบอุ่นเป็นกันเองของ McGhee
McGhee ไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่ในวงการเพลงบลูส์เช่นกัน เขาเคยแสดงละครบรอดเวย์เรื่อง Finian’s Rainbow, Cat on a Hot Tin Roof และ Simply Heavenly ของ Langston Hughes รวมถึงทำงานด้านภาพยนตร์และโทรทัศน์อย่างกว้างขวาง และยังคงออกทัวร์และบันทึกเสียงมานานหลายทศวรรษ ในปี 1982 เขาและ Terry เป็นหนึ่งในผู้ได้รับรางวัล National Heritage Fellowships จาก National Endowment for the Arts รุ่นแรก ซึ่งเป็นการตอกย้ำตำแหน่งของพวกเขาให้เหนือกว่ากระแสการฟื้นฟูเพลงโฟล์กที่ช่วยแนะนำพวกเขาให้คนรุ่นใหม่รู้จัก
อัลบั้มทั้งสองชุดเปิดให้สั่งจองล่วงหน้าแล้วและจะวางจำหน่ายในวันที่ 20 พฤศจิกายน 2026 โดยมีราคา 32.99 ดอลลาร์สหรัฐที่ Amazon สำหรับอัลบั้ม Sonny’s Story (Bluesville Acoustic Sounds Series) และราคา 32.99 ดอลลาร์สหรัฐที่ Amazon สำหรับอัลบั้ม Brownie’s Blues (Bluesville Acoustic Sounds Series)
