eCoustics ระบุว่า Bose เป็นผู้ผลิตหูฟังตัดเสียงรบกวนชั้นนำสำหรับการใช้งานบนเครื่องบิน ในสนามบิน โรงยิม และสถานที่อื่นๆ ที่ผู้ใช้งานต้องการหลีกเลี่ยงเสียงรบกวนรอบข้าง ล่าสุดบริษัทได้เพิ่มเทคโนโลยี Bluetooth ที่ออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อสถานที่เหล่านั้นเข้ากับหูฟังโดยตรง

หูฟัง Bose QuietComfort Ultra Headphones (รุ่นที่ 2) กำลังได้รับการสนับสนุนในรูปแบบเบต้าสำหรับ Bluetooth LE Audio และ Auracast ซึ่งช่วยให้อุปกรณ์ Android ที่รองรับสามารถใช้งานตัวแปลงสัญญาณ LC3 ที่มีประสิทธิภาพสูงขึ้น พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้สามารถรับสัญญาณเสียงผ่านระบบกระจายเสียง Bluetooth ทั้งแบบสาธารณะและแบบส่วนตัวได้ โดย Bose ได้เข้าร่วมกลุ่มกับผู้ผลิตรายอื่นอย่าง Sony, Samsung, JBL และ Sennheiser ในการสนับสนุนเทคโนโลยีที่ใช้เวลาหลายปีในการรอคอยให้มีฮาร์ดแวร์รองรับเพียงพอ

ทีมงาน eCoustics เพิ่งได้ทดสอบหูฟัง QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) ราคา 449 ดอลลาร์สหรัฐ และประทับใจในประสิทธิภาพการตัดเสียงรบกวน ความสบายในการสวมใส่ การรองรับเสียงผ่าน USB Type-C และความอเนกประสงค์โดยรวม โดย eCoustics มองว่า Auracast เข้ามาเติมเต็มช่องว่างด้านฟีเจอร์และทำให้หูฟังรุ่นเรือธงของ Bose น่าสนใจยิ่งขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องรอซื้อรุ่นที่ 3 ในอนาคต

eCoustics ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่าปัจจุบัน Bose วางจำหน่ายหูฟัง QuietComfort รุ่นที่ 2 สองรุ่นที่ผ่านการทดสอบแล้ว ได้แก่ Bose QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) ราคา 449 ดอลลาร์สหรัฐ และ Bose QuietComfort (รุ่นที่ 2) ราคา 359 ดอลลาร์สหรัฐ

เทคโนโลยี Bluetooth LE Audio ใช้ตัวแปลงสัญญาณ LC3 แทนที่สถาปัตยกรรมเสียง Bluetooth Classic แบบเดิม โดย Bose ระบุว่า LC3 สามารถส่งสัญญาณเสียงคุณภาพสูงได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งอาจช่วยลดการใช้พลังงานและเปิดใช้งานฟีเจอร์ที่ Bluetooth แบบเดิมไม่สามารถทำได้

อย่างไรก็ตาม eCoustics ย้ำว่าไม่ควรสับสนเทคโนโลยีนี้กับเสียงความละเอียดสูงแบบ Lossless เนื่องจากหูฟัง QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) รองรับการเล่นไฟล์ Lossless ผ่านการเชื่อมต่อ USB-C อยู่แล้ว ซึ่งยังคงเป็นวิธีที่ให้คุณภาพเสียงสูงสุดสำหรับการใช้งานแบบมีสาย ส่วน LE Audio นั้นเน้นไปที่ประสิทธิภาพของ Bluetooth ความยืดหยุ่น และฟีเจอร์อย่าง Auracast มากกว่าการเปลี่ยนการเล่นเสียงไร้สายให้เป็นคุณภาพระดับสายสัญญาณ

eCoustics มองว่า Auracast เป็นฟีเจอร์ที่สำคัญกว่า โดยช่วยให้อุปกรณ์ต้นทางเพียงเครื่องเดียวสามารถกระจายสัญญาณเสียง Bluetooth ไปยังอุปกรณ์รับสัญญาณหลายเครื่องที่รองรับได้พร้อมกันโดยไม่ต้องผ่านการจับคู่แบบหนึ่งต่อหนึ่งตามปกติ

ตัวอย่างการใช้งานที่ชัดเจน ได้แก่ โทรทัศน์ในสนามบิน หน้าจอในโรงยิม นิทรรศการในพิพิธภัณฑ์ การนำเสนอในการประชุม และการประกาศสาธารณะ แทนที่จะต้องมองหาคำบรรยายบนโทรทัศน์ที่ปิดเสียงไว้เหนือประตูทางออก C37 ผู้ใช้งานสามารถเลือกรับสัญญาณเสียงผ่านหูฟังของตนเองได้โดยตรง

นอกจากนี้ยังสามารถใช้งานแบบส่วนตัวได้ โดยโทรทัศน์ สมาร์ทโฟน หรือเครื่องส่งสัญญาณอื่นที่รองรับสามารถส่งรายการเดียวกันไปยังหูฟังหลายชุดพร้อมกัน ซึ่งสะดวกกว่าการส่งหูฟังต่อกันไปมาบนโซฟา

Auracast เปิดตัวอย่างเป็นทางการมาหลายปีแล้ว แต่ปัญหาที่ผ่านมาไม่ใช่เรื่องแนวคิด หากแต่เป็นการหาอุปกรณ์ที่รองรับเทคโนโลยีนี้ให้เพียงพอ

eCoustics ชี้ว่าการที่ Bose เข้าร่วมสนับสนุนเทคโนโลยีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากหูฟัง QuietComfort เป็นผลิตภัณฑ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป

ปัจจุบัน Bose ระบุว่าการรองรับ LE Audio สำหรับอุปกรณ์ Android บางรุ่นที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android 13 หรือใหม่กว่า และมี Bluetooth 5.2 หรือใหม่กว่า โดยความเข้ากันได้ขึ้นอยู่กับผู้ผลิตสมาร์ทโฟน รุ่น และเวอร์ชันซอฟต์แวร์ ซึ่ง Bose ได้อ้างถึงอุปกรณ์รุ่นใหม่จาก Google, Samsung, OnePlus และ Xiaomi

บริษัทไม่ได้ระบุถึงการรองรับ iOS สำหรับเวอร์ชันเบต้านี้ ดังนั้นผู้ใช้งาน iPhone จึงยังไม่สามารถใช้งาน Auracast กับหูฟัง QC Ultra รุ่นที่ 2 ได้ในขณะนี้

การเปิดใช้งาน LE Audio จะทำให้ฟีเจอร์ Spotify Tap และทางลัดเรียกใช้งานระบบสั่งการด้วยเสียงถูกปิดใช้งานชั่วคราว เนื่องจากฟังก์ชันเหล่านั้นต้องใช้การเชื่อมต่อ Bluetooth Low Energy เดียวกันกับที่ LE Audio ใช้งาน ผู้ใช้งานสามารถเปิดหรือปิดฟีเจอร์นี้ผ่านแอปพลิเคชัน Bose ซึ่งหูฟังจะทำการรีสตาร์ทและเชื่อมต่อใหม่โดยใช้โหมด Bluetooth ที่เลือก

การอัปเดตนี้ยังปรับปรุงการทำงานของเสียงผ่าน USB แบบมีสาย โดยรายงานระบุว่า Bose ได้แก้ไขปัญหาความสมดุลของช่องสัญญาณเสียงสำหรับการเล่นเกมและปรับปรุงความเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์สำหรับการประชุมออนไลน์

การปรับปรุงนี้ต่อยอดจากการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของหูฟัง Ultra รุ่นที่ 2 ซึ่งต่างจากรุ่นแรกตรงที่สามารถเล่นเสียงดิจิทัลแบบ Lossless ผ่าน USB-C พร้อมกับชาร์จไฟไปพร้อมกันได้

eCoustics มองว่าแม้การปรับปรุงเหล่านี้อาจดูไม่น่าตื่นเต้นเท่า Auracast แต่ผู้ที่ใช้หูฟังเพียงคู่เดียวสำหรับฟังเพลง ประชุมผ่าน Teams เล่นเกม และเดินทาง น่าจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ได้บ่อยกว่าการพบเครื่องส่งสัญญาณ Auracast ในสนามบิน

eCoustics มองว่า Auracast เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่น่าจับตามองที่สุดของ Bluetooth แต่เป็นฟีเจอร์ที่ถูกมองข้ามได้ง่ายเนื่องจากการนำไปใช้งานจริงในวงกว้างยังเป็นไปอย่างช้าๆ

การเพิ่มฟีเจอร์นี้ลงในผลิตภัณฑ์กระแสหลักอย่าง QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) ช่วยเปลี่ยนสถานการณ์ได้บ้าง เนื่องจากหูฟัง Bose มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับการเดินทาง ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ Auracast จะมีประโยชน์อย่างแท้จริง ทั้งสนามบิน เครื่องบิน โรงยิมในโรงแรม ศูนย์การประชุม และจอแสดงผลสาธารณะ

จังหวะเวลานี้ยังช่วยให้ Bose สามารถแข่งขันได้ดีขึ้น เนื่องจาก Sony, Samsung, JBL และ Sennheiser ได้นำส่วนประกอบต่างๆ ของระบบนิเวศ LE Audio/Auracast มาใช้แล้ว และการขาดการสนับสนุนในหูฟังรุ่นเรือธงราคา 449 ดอลลาร์สหรัฐเริ่มเป็นที่สังเกตได้ชัดเจนขึ้น

eCoustics สรุปว่า Auracast อาจไม่ได้เปลี่ยนวิธีการฟังเพลงของผู้ใช้งาน QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) ในทันที แต่สิ่งที่สำคัญคือการที่ Bose ได้เข้าร่วมในระบบนิเวศนี้แล้ว

eCoustics มองว่า QuietComfort Ultra (รุ่นที่ 2) เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่เดินทางบ่อยเนื่องจากประสิทธิภาพการตัดเสียงรบกวนและความสบาย การให้ผู้ใช้งานเข้าถึงระบบกระจายเสียงในสนามบิน โรงยิม และโทรทัศน์สาธารณะได้นั้นถือเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลมากกว่าหูฟังประเภทอื่นๆ ส่วนที่เหลือก็เพียงแค่รอให้สนามบินเปิดใช้งานเครื่องส่งสัญญาณเท่านั้น