คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่ (multiband compressor) จะแบ่งสัญญาณขาเข้าของคุณออกเป็นหลายย่านความถี่ ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ระหว่างสามถึงห้าช่วง แต่บางครั้งอาจมีมากกว่านั้น จากนั้นจะส่งสัญญาณแต่ละย่านผ่านคอมเพรสเซอร์เฉพาะของตัวเอง ก่อนจะผสมผลลัพธ์ทั้งหมดกลับมารวมกันเป็นสัญญาณขาออก
ในคอมเพรสเซอร์ประเภทนี้ส่วนใหญ่ คอมเพรสเซอร์ของแต่ละย่านความถี่จะมีฟังก์ชันการทำงานครบถ้วน โดยมีค่าการบีบอัดที่คุ้นเคย ได้แก่ เทรสโฮลด์ (threshold), เรโช (ratio), แอแทก (attack), รีลีส (release) รวมถึงเกนชดเชย (make-up gain) และ/หรือเกนขาออก (output gain)
คอมเพรสเซอร์แบบดั้งเดิมมักจะไม่ค่อยทำงานได้ดีกับแหล่งสัญญาณที่มีช่วงความถี่กว้าง เช่น มิกซ์เพลงเต็มวง, ซับมิกซ์ชุดกลอง, ซินธิไซเซอร์ หรือเปียโน ปัญหาคือองค์ประกอบย่านความถี่ต่ำอย่างกลองกระเดื่อง (kick drum) และเบสมีพลังงานมากกว่าเสียงย่านความถี่สูง จึงมีโอกาสมากกว่าที่จะเกินค่าเทรสโฮลด์ของการบีบอัด ซึ่งไปกระตุ้นการทำงานของคอมเพรสเซอร์ อย่างไรก็ตาม การบีบอัดที่เกิดขึ้นจะส่งผลกระทบต่อมิกซ์ทั้งหมด และอาจทำให้เกิดเสียงปั๊ม (pumping effect) ที่ชัดเจน ซึ่งจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อต้องการใช้เป็นเอฟเฟกต์พิเศษเท่านั้น
การกรองไซด์เชน (sidechain filtering) สามารถช่วยได้ แต่นั่นไม่ใช่ทางแก้ที่ดีเท่ากับการใช้คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่ การจัดการกับแต่ละช่วงความถี่อย่างอิสระช่วยให้คุณสามารถกำหนดค่าเทรสโฮลด์ เรโช และค่าอื่นๆ ให้เหมาะสมกับเสียงภายในย่านนั้นๆ ได้ โดยไม่ส่งผลกระทบต่อไดนามิกของย่านความถี่อื่น สิ่งนี้ทำให้คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่มีความโปร่งใสทางเสียงมากกว่าคอมเพรสเซอร์แบบบรอดแบนด์ (broadband compression) มาก แม้ว่าจะให้การบีบอัดที่หนักหน่วงกว่าก็ตาม
ความสามารถในการควบคุมระดับสัญญาณขาออกของแต่ละย่านความถี่ ยังทำให้คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่มีบทบาทรองในการทำหน้าที่คล้ายกับอีควอไลเซอร์ (EQ) แบบกว้างๆ ที่ไม่ได้เจาะจงเฉพาะจุดความถี่ใดความถี่หนึ่ง
ตามที่ได้กล่าวไปแล้ว คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่จะแสดงประสิทธิภาพได้ดีที่สุดเมื่อใช้กับแหล่งสัญญาณที่มีช่วงความถี่กว้าง ด้วยเหตุนี้จึงมักถูกนำไปใช้กับมาสเตอร์บัสในระหว่างขั้นตอนการมิกซ์ และเกือบจะถูกใช้งานเสมอในขั้นตอนการมาสเตอร์ริ่ง ในบทบาทนี้ อุปกรณ์ดังกล่าวสามารถสร้างความกลมกลืน (ซึ่งบางครั้งเรียกว่า 'กาว' หรือ glue) และความแน่นหนาให้กับมิกซ์หรือมาสเตอร์ได้
แนวทางทั่วไปในกรณีนี้คือการใช้การบีบอัดที่หนักขึ้นกับย่านความถี่ต่ำเพื่อสร้างรากฐานที่แน่นหนาและสม่ำเสมอ ใช้การบีบอัดระดับปานกลางกับย่านความถี่กลางเพื่อดึงทุกอย่างให้อยู่ด้วยกันแต่ยังคงปล่อยให้มีการเคลื่อนไหวและแปรผันของไดนามิก และใช้การบีบอัดเพียงเล็กน้อยในย่านความถี่สูงเพื่อให้เสียงยังคงความโปร่งและเป็นอิสระ แน่นอนว่าบางครั้งการตั้งค่าแบบตรงกันข้ามก็ให้ผลลัพธ์ที่ดีเช่นกัน
ความโปร่งใสทางเสียงโดยธรรมชาติของคอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่เมื่อเทียบกับคอมเพรสเซอร์แบบบรอดแบนด์ และความสามารถในการปรับแต่งช่วงความถี่ให้เหมาะกับทุกแหล่งสัญญาณ ทำให้คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่มีประโยชน์สำหรับเครื่องดนตรีและชิ้นส่วนเดี่ยวๆ ด้วยเช่นกัน
พูดง่ายๆ ก็คือ อะไรก็ตามที่คอมเพรสเซอร์แบบบรอดแบนด์ทำได้ คอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่มักจะทำได้ดีกว่า — ด้วยการตั้งค่าที่เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย
SSL G3 MultiBusComp: เป็นการรวมคอมเพรสเซอร์ตระกูล SSL G-series สามตัวเข้าไว้ในโปรเซสเซอร์หลายย่านความถี่ตัวเดียว พร้อมตัวควบคุมการผสมเสียงแบบเปียก/แห้ง (wet/dry mix) และช่องอินพุตไซด์เชนภายนอกสำหรับแต่ละย่านความถี่
PSP OldTimer MB: เป็นเวอร์ชันหลายย่านความถี่ของคอมเพรสเซอร์ PSP OldTimer ซึ่งตัวมันเองได้รับแรงบันดาลใจมาจากคอมเพรสเซอร์หลอดสุญญากาศแบบวินเทจ พร้อมทั้งมีตัวควบคุมความกว้างสเตอริโอ (stereo width) สำหรับแต่ละย่านความถี่
DAW ของคุณ: โปรแกรม DAW หลายตัวมาพร้อมกับคอมเพรสเซอร์หลายย่านความถี่ที่รวมอยู่ในชุดปลั๊กอินของโปรแกรม แม้ว่าอาจจะขาดคาแรกเตอร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเลือกพรีเมียม แต่ก็สามารถทำงานให้ลุล่วงได้อย่างแน่นอน
